柬埔寨金邊——據拜登總統說，他和中國國家主席習近平共同走過很多路——他估計有17000英里（約合27000公里）——並且在他們彼此認識的這些年裡一起開了幾十個小時的會議——準確地說是78個小時。

但要解釋他們關係的本質，他經常回到同一件事，長期以來，拜登對民主的樂觀看法和習近平對民主的深切懷疑界定了這一關係。

「我在青藏高原與習近平在一起，」拜登在10月的一次籌款活動中回憶道，根據對他演講的分析，他的這個故事今年至少講了13次。「然後他對我說，『你能為我定義美國嗎？』這千真萬確。他又問了一遍。我說，’可以，一個詞：可能性。’」

2011年他們在中國西南的會面其實並不是在西藏高原上，他們共同走過的裡程數存在誇大，但遠渡重洋去認識習近平的確曾經是拜登的工作。在那次訪問中，他公開感謝時任中國國家副主席的習近平「直率」的性格，並預測美中關係將走上「積極」的軌道，雙方將同時開展合作和競爭。